O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, aprovou nesta segunda-feira (13) um grande projeto de extração de petróleo no Alasca. Batizado de Willow, o empreendimento tem enfrentado forte oposição devido ao seu impacto ambiental e climático.
O empreendimento de US$ 8 bilhões da ConocoPhillips será um dos maiores do gênero em solo americano e deverá fornecer até 600 milhões de barris de petróleo em 30 anos. O campo de petróleo está localizado na Alaska National Petroleum Reserve, que pertence ao governo dos EUA e é de grande importância para a biodiversidade.
A queima de combustíveis fósseis extraídos de Willow poderia liberar quase 280 milhões de toneladas de gases de efeito estufa na atmosfera. Os Estados Unidos são o maior emissor histórico de carbono e o segundo maior poluidor anual, perdendo apenas para a China.
No início de fevereiro, o relatório de impacto ambiental emitido pelo Departamento de Ordenamento do Território apontava para “preocupações substanciais” com o projeto, devido às emissões de gases de efeito estufa e ao impacto na fauna e nas comunidades indígenas.
Ativistas e ambientalistas vinham realizando uma campanha para barrar a aprovação, que mobilizou milhares de pessoas nas redes sociais, principalmente no TikTok, onde vídeos com a hashtag #StopWillow acumulam milhões de visualizações.
Os protestos online também resultaram em mais de um milhão de cartas enviadas à Casa Branca, além de uma petição que acumulou mais de 3,2 milhões de assinaturas.
Em comunicado, Ryan Lance, presidente e CEO da ConocoPhillips, disse que esta foi “a decisão certa para o Alasca e nossa nação” e que o projeto “se encaixa nas prioridades do governo Biden em justiça ambiental e social”.
A bandeira do clima foi uma das principais na campanha do presidente americano, que chegou a dizer “chega de perfurar [para petróleo e gás] em terras federais, ponto.
Segundo o The New York Times, juntamente com a autorização, o governo dos EUA declarou que vai restringir a exploração offshore de petróleo no Oceano Ártico e na Encosta Norte do Alasca, região onde será instalado o projeto Willow, em um aparente esforço para críticas moderadas à decisão.
O Departamento do Interior disse que emitiria novas regras para bloquear a extração de petróleo e gás em mais de 52.000 quilômetros quadrados dos 93.000 quilômetros quadrados que compõem a Reserva Nacional de Petróleo do Alasca.
O projeto Planeta em Transe é apoiado pela Open Society Foundations.
JÉSSICA MAES – SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS)
