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Nove anos e nove meses depois, aproximadamente, o Botafogo está de volta à liderança do Campeonato Brasileiro. A dramática vitória por 3 a 2 sobre o Flamengo, no último domingo (30), no Maracanã, levou o Glorioso aos nove pontos, sendo o único time com 100% de aproveitamento após três rodadas. A partida foi transmitida ao vivo pelo Rádio Nacional.

A última oportunidade em que o Botafogo ficou na ponta da tabela no Brasileirão foi em agosto de 2013, quando venceu a Portuguesa por 3 a 1, no Canindé, em São Paulo, pela 15ª rodada. A equipe não manteve o ritmo e terminou a competição na quarta colocação. O título foi para o Cruzeiro, que ultrapassou o Glorioso na rodada seguinte, para não mais sair da liderança da classificação.

O triunfo sobre o Rubro-Negro ampliou a invencibilidade do Alvinegro para 12 partidas, a maior desde 2013, quando o time chegou a 19 jogos sem perder. A marca atual envolve três duelos na Copa do Brasil, três na Copa Sul-Americana, três na Taça Rio (torneio que reuniu as equipes que terminaram a primeira fase do Campeonato Carioca da quinta para a oitava colocação) e três na Série A. vitórias (sete seguidas) e dois empates.

O Botafogo começou a rodada na vice-liderança, com os mesmos seis pontos do Fluminense, mas atrás do rival no saldo de gols. A equipe comandada por Luís Castro se beneficiou da derrota do Tricolor para o Fortaleza, no sábado (29), por 4 a 2, na Arena Castelão, na capital cearense. O resultado levou o Leão do Pici, provisoriamente, à primeira colocação da tabela.

Para encerrar a terceira rodada na liderança, só a vitória interessava ao Botafogo sobre o Flamengo. O Alvinegro foi mais eficiente no primeiro tempo e foi para o intervalo com vantagem de 2 a 0. Aos 29 minutos, Tiquinho Soares cobrou pênalti do lateral Wesley sobre o também atacante Victor Sá e colocou o Glorioso na frente. Além disso, o meia Danilo Barbosa, de cabeça, ampliou.

Na segunda etapa, o lateral Rafael foi expulso após desarme sobre o atacante Éverton Cebolinha e deixou o Botafogo com um a menos. O Flamengo aproveitou e descontou com o zagueiro Léo Pereira aos 12 minutos. Mesmo em inferioridade numérica e em meio à pressão rubro-negra, o Alvinegro chegou ao terceiro gol, novamente com Tiquinho Soares, aos 25. Aos 40, Léo Pereira voltou a marcar, mas o placar não mudou no Rio de Janeiro, muito obrigado às defesas do goleiro Lucas Perri.

No próximo domingo (7), às 18h30 (horário de Brasília), o Botafogo enfrenta o Atlético-MG, no Estádio Nilton Santos, também da capital carioca, pela quarta rodada. No mesmo dia e horário, o Flamengo (que sofreu a segunda derrota consecutiva e aparece na metade de baixo da tabela) tentará se reabilitar contra o Athletico-PR, na Arena da Baixada, em Curitiba.

A terceira rodada do Brasileirão termina nesta segunda-feira (1º), com o duelo entre Vasco e Bahia, às 20h, em São Januário, no Rio de Janeiro. O Cruzmaltino soma quatro pontos, enquanto o Esquadrão de Aço ainda não pontuou na competição. Confira abaixo os resultados do fim de semana.

sábado (29)

Coritiba 1 x 1 São Paulo
Fortaleza 4 x 2 Fluminense
Palmeiras 2 x 1 Corinthians
Santos 3 x 2 América-MG
Bragantino 0 x 3 Cruzeiro
Atlético-MG 2 x 1 Athletico-PR See More

domingo (30)

Flamengo 2 x 3 Botafogo
Internacional 1 x 0 Goiás
Cuiabá 1 x 2 Grêmio